Cicadelles - Cycle de vie

Une nymphe Helochara communis de stade IV a été capturée et gardée en captivité sur du jonc. Durant sa captivité, elle a mué deux fois. On peut comparer ici l'allongement du lobe de l'aile antérieure entre le stade IV et V. En effet, au stade IV l'extrémité du lobe de l'aile antérieure ne rejoint pas l'extrémité du lobe de l'aile postérieure alors qu'au stade V le lobe de l'aile antérieure couvre celui de l'aile postérieure (voir aussi Fig.1). À droite, la cicadelle vue quelques heures avant la mue en adulte. Le lobe alaire laisse deviner par transparence l'aile jaune qui émergera. À droite ci-dessous, l'adulte (une femelle) photographiée le lendemain de la mue.

La séquence suivante a été réalisée sur une nymphe Draeculacephala gardée en captivité. Capturée le 21 août au stade IV, elle a mué au stade V le 25 août, puis en adulte, le 31 août. On peut observer la différence de longueur des lobes alaires de l’aile antérieure entre les stades IV et V. L'adulte était jaune après la mue (phase ténérale) puis vert finement ligné de bleu pâle. Des lignes sombres sur le vertex (dessus de la tête) sont apparues plus tard.

À chaque stade, la cicadelle mue et émerge de son enveloppe, qu’on nomme exuvie (Fig.2a, b et c). On peut les observer facilement car elles restent attachées aux végétaux. À sa sortie de l’exuvie il faut un certain temps avant que la cicadelle prenne ses couleurs définitives. C’est la phase ténérale. Par exemple, peu après la mue au stade adulte, Oncopsis variabilis est blanchâtre (Fig.3a) et prend un certain temps avant de prendre ses couleurs définitives (Fig.3b). La figure 4 montre un adulte Amblysellus curtisii peu après sa mue qui a eu lieu un peu avant 17h. Le lendemain matin la cicadelle a les couleurs typiques de l'espèce. Cet individu était gardé en captivité.

Certaines cicadelles adultes sont parfois confondues avec des nymphes car elles ont des ailes très courtes. On dit alors qu’elles sont brachyptères, alors que celles à ailes longues sont macroptères. Les lobes alaires des nymphes se distinguent bien des ailes complètes, quoique courtes des adultes. Comparez les ailes de cette Doratura stylata avec la figure 1.

Les femelles pondent leurs oeufs dans les tissus végétaux, par exemple sous l'épiderme d'une feuille (Fig.5), dans un bourgeon (Fig.6), sous l'écorce d'un arbre (Fig.7), etc. L’étude de George & Davidson (1959), mentionne que la femelle Colladonus clitellarius fait avec son ovipositeur une fente sur la surface d’une feuille et insère ses oeufs entre les deux couches d’épiderme. Elles pondent généralement le long de la feuille quoique des groupes de trois oeufs ou plus ont été observés à l’apex. Un renflement allongé présent sur les deux côtés de la feuille trahit la présence des oeufs. Plus tard, la couleur de la feuille change à l’emplacement de la ponte et rend leur détection plus facile. Les oeufs de cette espèce hibernent dans la litière de feuilles mortes. De façon générale, les observations ont démontré que selon l'espèce, c'est au stade d'adulte, de nymphe ou d'oeuf que la cicadelle hibernera. D'après Delong (1948), les genres suivants ont été récoltés à l'état d'adultes hibernants: Agallia, Macrosteles, Balclutha, Polyamia, Laevicephalus, Paraphlepsius, Deltocephalus, Erythroneura et Empoasca.